近年来医学研究发现慢性支气管炎与大气污染有关,如二氧化硫对气管黏膜有刺激和细胞毒性作用。其他如二氧化碳、煤尘等也刺激支气管黏膜,引起肺纤维组织增生,肺清除功能遭受损害,为细菌入侵创造条件。
现今公认吸烟为慢性支气管炎最主要发病因素，吸烟能使支气管上皮纤毛变短，不规则，生长障碍，降低局部抵抗力，削弱肺泡吞噬细胞作用，增加气道阻力，吸烟者慢性支气管炎患病率是不吸烟者的2倍以上。
呼吸道感染是慢性支气管炎发病和加剧的因素。目前认为肺炎链球菌、嗜血流感杆菌和卡他莫拉氏杆菌为本病急性发作的主要病原菌。病毒感染也起重要作用。有鼻病毒、乙型流感病毒、呼吸道合胞病毒等,有利于继发细菌感染性肺炎。
初步看来,细菌致敏是引起慢性支气管炎发生变态反应的一个原因。尤其是喘息型肺炎患者，有过敏史的较多。变态反应、组织损害和炎症反应,继而发生慢性支气管炎。气候变化，特别是寒冷引起黏液分泌物增加，支气管纤毛运动减弱。大多数患者内脏神经功能失调，副交感神经反应性较正常入增强。另外，老年人性腺、肾上腺皮质功能衰退，喉头反射减退，免疫系统机能衰退，均使慢性支气管炎发病增多。
引起慢性支气管炎的病因极多，而吸烟是引起慢性气管炎发病最主要因素。要教育青少年杜绝吸烟。戒烟是个人切实可行的办法，卫生部门应大力宣传吸烟的害处。戒烟后咳嗽咳痰减轻，用力呼气容积逐年减退速度也较戒烟前缓慢。因此，不管吸烟历史多长，停止吸烟均能减缓慢性支气管炎、阻塞性肺气肿病情进展。
急性发作期及慢性迁延期的治疗应以控制感染和祛痰、镇咳为主。伴发喘息时,加用解痉平喘药物。抗菌治疗疗程一般7-10天,反复感染病例可适当延长。
缓解期的治疗应以增强体质，提高抗病能力和预防复发为主。
加强个人卫生、耐寒锻炼,以增强体质、预防感冒。
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